জলের কঠোরতা প্রধানত ক্যাশন দ্বারা গঠিত: ক্যালসিয়াম (Ca2+) ম্যাগনেসিয়াম (Mg2+) আয়ন।যখন কঠোরতাযুক্ত কাঁচা জল এক্সচেঞ্জারের রজন স্তরের মধ্য দিয়ে যায়, তখন জলের ক্যালসিয়াম এবং ম্যাগনেসিয়াম আয়নগুলি রজন দ্বারা শোষিত হয় এবং একই সময়ে সোডিয়াম আয়নগুলি নির্গত হয়৷

এইভাবে, এক্সচেঞ্জার থেকে প্রবাহিত জলটি শক্ততা আয়নগুলি সরিয়ে দিয়ে নরম জল হয়।যখন রজন ক্যালসিয়াম এবং ম্যাগনেসিয়াম আয়ন শোষণ করে।